El ilustrador y caricaturista Jean-Jacques Sempé, creador de 'El pequeño Nicolás', muere a los 89 años

Jean-Jacques Sempé, el icónico ilustrador y caricaturista francés mejor conocido por sus tenues e intrincadamente detallados dibujos de la vida francesa, además de haber dibujado más de 100 portadas del New Yorker , ha muerto.

El ilustrador y caricaturista Jean-Jacques Sempé, creador de 'El pequeño Nicolás', muere a los 89 años
El ilustrador y caricaturista Jean-Jacques Sempé, creador de 'El pequeño Nicolás', muere a los 89 años

Jean-Jacques Sempé, el icónico ilustrador y caricaturista francés mejor conocido por sus tenues e intrincadamente detallados dibujos de la vida francesa, además de haber dibujado más de 100 portadas del New Yorker , ha muerto.

Sempé, ca.  1960
Sempé, ca. 1960

La muerte de Sempé fue anunciada por su esposa Martine Gossieaux Sempé a través de la Agence France-Presse. En el anuncio, su biógrafo Marc Lecarpentier explicó: “El dibujante Jean-Jacques Sempé murió en paz la noche del jueves 11 de agosto de 2022, a los 89 años, en su residencia de vacaciones, rodeado de su esposa y sus amigos más cercanos”.

Sempé nació el 17 de agosto de 1932 en las afueras de Burdeos y se vio obligado a incorporarse al mundo laboral a una edad temprana después de ser expulsado de la escuela. Los primeros trabajos incluyeron la venta de polvo de dientes de puerta en puerta y la entrega de vino en bicicleta. Incapaz de asegurar un trabajo estable, mintió sobre su edad y se inscribió en el ejército francés en 1950. Pero la vida militar no era para Sempé y su mandato allí duró poco.

Después de ser dado de baja del ejército, se mudó a París y en 1951 apareció su primer dibujo publicado en Sud-Ouest Dimanche . Desde mediados de la década de 1950 en adelante, la fama de Sempé creció como dibujante e ilustrador, contribuyendo con caricaturas e ilustraciones a publicaciones tanto en Francia ( Paris Match, Marie-Claire, Constellation ) como en el extranjero ( Punch, Esquire ). Junto a su trabajo en revistas, se publicaron decenas de libros de sus caricaturas e ilustraciones.

Una caricatura de la década de 1950 de Sempé que apareció en <em>Paris Match.</em>
Una caricatura de la década de 1950 de Sempé que apareció en Paris Match.

A fines de la década de 1950, Sempé comenzó a colaborar con René Goscinny, una asociación creativa que continuaría durante años y daría como resultado la serie de libros infantiles Le Petit Nicolas ( El pequeño Nicolás ), publicada por primera vez en 1959. El pequeño Nicolás presenta una versión nostálgica de la infancia en la Francia de la posguerra . .

El primer libro fue tan popular que, a pesar de que nunca tuvo la intención de crear una serie, Sempé y Goscinny crearon cuatro secuelas. Hutchinson & Co. comenzó a publicar una versión en inglés de los libros en 1961, y Little Nicholas encontró rápidamente una audiencia en el extranjero. A día de hoy, se han vendido más de 15 millones de copias.

Dijo Goscinny de la obra de Sempé:

Siempre he sido muy buen observador. Pero salir con Sempé fue como si me hubiera agudizado la vista y el oído. Él me enseñó esto, por ejemplo: la conversación que uno mantiene en la mesa de un restaurante y que te parece normal se convierte en una fuente inagotable de humor en cuanto te alejas. Esta discreta distancia se hace notar en cada uno de sus dibujos y que, frente a la anécdota, adquiere una dimensión significativa e irrisoria.

En 1978, luego de presentar su trabajo a The New Yorker mientras estaba de vacaciones en la ciudad, Sempé inició una relación de décadas con la revista estadounidense. Durante las próximas décadas, publicaría más de 100 portadas para la revista, lo que le otorgaría un reconocimiento más amplio en los Estados Unidos.

A fines de la década de 2000, treinta años después de la muerte de Goscinny en 1977, su hija Anne tomó la decisión de publicar un grupo de diez historias inéditas de Little Nicholas . Sempé, que no sabía de la existencia de las historias hasta entonces, volvió a ilustrar y continuó una relación laboral con el joven Goscinny.

Ilustración de Sempé que apareció en <em>L'Express</em>, 1972
Ilustración de Sempé que apareció en L'Express , 1972

Little Nicholas se adaptó como dos largometrajes de acción en vivo en 2009 y 2014, así como una serie de televisión animada de 2009. Justo este año, una nueva adaptación, Little Nicholas – Happy as Can Be , se estrenó en Cannes antes de ganar el Cristal a la mejor película en Annecy. Sempé aparece acreditado como diseñador gráfico en la última película, que fue adaptada con Anne Goscinny y dirigida por Amandine Fredon y Benjamin Massoubre. Después de que se supo la noticia de la muerte de Sempé, Goscinny publicó una foto conmovedora y un mensaje en Facebook:

En tus ojos Jean-Jacques vi a mi padre sonriendo…

El respeto que Sempé inspira como artista visual en Francia se puede ver en los homenajes que se le han brindado, incluida la portada del periódico Libération :

El presidente francés, Emmanuel Macron, también tuiteó sus condolencias:

Jazz, tierna ironía, la delicadeza de la inteligencia. De Petit Nicolas , a Monsieur Lambert , a los caminantes de Saint-Germain-des-Prés, Jean-Jacques Sempé tuvo la elegancia de permanecer siempre ligero sin que nada se le escape. No podemos olvidarlo. Echaremos mucho de menos su mirada y su lápiz.